欧州特許出願の維持年金の納付が可能となる時期に関する規則です。
EPC 51 (1) の後段より
3年目年金(初回)： 納付期限の6ヶ月前より納付できる
4年目以降の年金： 納付期限の3ヶ月前より納付できる
納付が可能となる時期が規定されていますので、日本のように「まとめて数年分を前納する」という処理はできないことに注意が必要です。
https://www.epo.org/law-practice/legal-texts/html/epc/2016/e/r51.html
EPC 51 (1)
A renewal fee for the European patent application in respect of the coming year shall be due on the last day of the month containing the anniversary of the date of filing of the European patent application. The renewal fee in respect of the third year may not be validly paid more than six months before it falls due. All other renewal fees may not be validly paid more than three months before they fall due.
