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・Trade Secretの保護は基本的には州ごとによって異なるが、多くの州がUniform Trade Secret Actを採用している。
・不正な手段を使って入手した営業秘密を使用又は開示すること、又は機密保持の義務に反して営業秘密を使用又は開示することが要件
・「不正な手段」の範囲が日本よりも広い。
・メタノールの製造方法が営業秘密である場合において、その製造方法を知るために建設中の工場の上空から製造機械の配置の写真を撮影することが「不正な手段」であるとされた事例あり
・リバースエンジニアリングは不正な手段ではない。
・「営業秘密」の範囲が日本よりも広い。基準は「一般的に知られているかどうか」と「秘密を維持するための合理的な努力があるか」。
・数社に対して機密保持契約なしに営業秘密を開示しても必ずしも一般的に知られたことにはならない。
・秘密保持の努力の程度も日本ほどは厳しくないかも。多数のエンジニアや多数の外注業者が機密保持契約の元で営業秘密にアクセスできるような場合でも、秘密保持の合理的な努力があるとされた。
・「使用又は開示」の範囲も広い
・ある会社の営業部長が他社に引き抜かれて転職した場合、「新しい会社において営業戦略を考える際に、前の会社の営業秘密を必然的に使用することになる」と判断され、転職が差し止められた。
Uniform Trade Secret Act, with 1985 amendment
As used in this Act, unless the context requires otherwise:
(1) “Improper means” includes theft, bribery, misrepresentation, breach or inducement of a breach of duty to maintain secrecy, or espionage through electronic or other means.
(2) “Misappropriation ” means: (i) acquisition of a trade secret of another by a person who knows or has reason to know that the trade secret was acquired by improper means; or (ii) disclosure or use of a trade secret of another without express or implied consent by a person who (A) used improper means to acquire knowledge of the trade secret; or (B) at the time of disclosure or use knew or had reason to know that his knowledge of the trade secret was (I) derived from or through a person who has utilized improper means to acquire it; (II) acquired under circumstances giving rise to a duty to maintain its secrecy or limit its use; or (III) derived from or through a person who owed a duty to the person seeking relief to maintain its secrecy or limit its use; or (C) before a material change of his position, knew or had reason to know that it was a trade secret ad that knowledge of it had been acquired by accident or mistake.
(3) “Person” means a natural person, corporation, business trust, estate, trust, partnership, association, joint venture, government, governmental subdivision or agency, or any other legal or commercial entity.
(4) “Trade secret” means information, including a formula, pattern, compilation, program device, method, technique, or process, that: (i) derives independent economic value, actual or potential, from not being generally known to, and not being readily ascertainable by proper means by, other persons who can obtain economic value from its disclosure or use, and (ii) is the subject of efforts that are reasonable under the circumstances to maintain its secrecy.