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米国出願の実務では、先行技術を説明するための図面にPRIOR ARTと記載することが一般的に行われています。
これは、審査官がこのような表示を図面にいれろと指示してくることが多いので、それを見越して予め入れておいているのだと思います。
明細書では、先行技術の自認を避けるために、Prior Artという表現を避けて、代わりにRelated Artという表現を使うことが多いですが、図面の場合には、何故か Prior Artと記載することが多いようです。
この審査官の指摘は、MPEP 608.02(g)に基づいています。このMPEPの記載によると、a legend such as “Prior Art.”を記載することが要求されており、”Prior Art”という表示は単なる例示であることが分かります。先行技術の図面と本発明の図面とが明確に区別できれば問題ないはずですので、先行技術の自認を避けるために、”Prior Art”よりも”Related Art”と図面に付すべきだと思います。審査官によっては違和感を覚える方がいるかも知れませんが、私の経験では、これまで、”Related Art”と記載して補正を命じられたことは有りませんし、もし指摘されれば、そのときに補正をすればいいだけです。

608.02(g) Illustration of Prior Art [R-3]
Figures showing the prior art are usually unnecessary and should be canceled. Ex parte Elliott, 1904 C.D. 103, 109 O.G. 1337 (Comm’r Pat. 1904). However, where needed to understand applicant’s invention, they may be retained if designated by a legend such as “Prior Art.”
If the prior art figure is not labeled, form paragraph 6.36.01 may be used.
**> ¶ 6.36.01 Illustration of “Prior Art”
Figure [1] should be designated by a legend such as –Prior Art– because only that which is old is illustrated. See MPEP § 608.02(g). Corrected drawings in compliance with 37 CFR 1.121(d) are required in reply to the Office action to avoid abandonment of the application. The replacement sheet(s) should be labeled “Replacement Sheet” in the page header (as per 37 CFR 1.84(c)) so as not to obstruct any portion of the drawing figures. If the changes are not accepted by the examiner, the applicant will be notified and informed of any required corrective action in the next Office action. The objection to the drawings will not be held in abeyance.