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商標とは？種類・定義について解説

ビジネスにおいて「ブランド」は重要な資産です。中でも、企業やサービスの顔とも言える「商標」は、商品やサービスの信用力を象徴し、顧客との信頼関係を築く鍵となります。

この記事では、商標とは何か、どのような種類があり、どのように保護されるのかについて、わかりやすく解説します。

商標とは

商標とは、企業や事業者が自社の商品やサービスを他社のものと区別するために用いるマークであり、名称やロゴ、図形などがこれにあたります。商品棚に並ぶ数多くの製品の中から、私たちが特定のブランドを選ぶとき、無意識に頼りにしているのがこの「商標」です。商標は、その商品やサービスの提供元を示すだけでなく、長年の品質や対応への信頼、安心感といった無形の価値も一緒に伝えています。

企業は、商標を通じて「これは自分たちの製品です」と市場に示すことができます。これは単なる名前付けではなく、消費者との信頼関係を構築するための重要なコミュニケーション手段とも言えます。

たとえば、あるロゴを見れば高品質を連想し、ある名称を聞けば安心感を得られるのは、商標に蓄積されたイメージと実績があるからです。その意味で商標は「もの言わぬセールスパーソン」と言えます。

商標の構成

商標は、単にマークそのものだけで成り立っているわけではありません。商標権としての保護を受けるためには、「どのような商品やサービスに使われるのか」とセットで捉える必要があります。

つまり、商標はマークと使用対象である商品・サービスの組合せによって、はじめて権利の範囲が明確に定まる仕組みになっています。

商標登録の出願時には、どのマークを商標として登録したいのかだけでなく、そのマークを使う予定の商品やサービスを具体的に指定する必要があります。

商標法では、物品に対して用いられる場合は「指定商品」、サービスに対して用いられる場合は「指定役務」と呼び、それぞれが商標権の対象となります。

たとえば、まったく同じデザインのロゴでも、片方が食品に使われ、もう片方が金融サービスに使われるのであれば、それぞれ別の商標として登録される可能性があるのです。

商標の種類・定義

商標には、企業のロゴやネーミングに代表される「文字」だけでなく、図形や音、色彩など、私たちの五感に訴えるさまざまなタイプがあります。

これらはすべて、商品やサービスの出どころを示すための手段として活用されており、商標法では「人の知覚により認識されるもの」であることが前提とされています。

以下は、商標として登録できる代表的な種類と、それぞれの特徴です。

商標には多様な表現方法があり、創造性に富んだものほど個性や独自性が際立ちます。企業や事業者は、自社のブランドを守るために、どのタイプの商標が最も効果的かを見極めながら活用していくことが重要です。

まとめ

商標は、企業の信頼やブランドイメージを視覚・聴覚などで表現し、消費者との信頼関係を築く重要な知的財産です。単なるマークではなく、「どのような商品やサービスに使われるか」との組み合わせで保護されることが特徴であり、種類も多岐にわたります。

今後商標登録を検討している方や、自社のブランドを法的に守りたいと考えている方は、専門家によるアドバイスを受けることが大切です。

SK弁理士法人では、商標に関するご相談から出願、権利化、模倣対策までワンストップでサポートしております。

商標についてお悩みの方は、ぜひお気軽にご相談ください。