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디자인 제도란? 목적 및 등록 요건 해설

디자인의 매력은 단순한 장식을 넘어 제품과 서비스의 가치를 크게 좌우합니다. 의장등록은 그러한 창조적인 디자인을 법적으로 보호하고 모방으로부터 지키기 위한 제도입니다.

그러나 디자인으로 인정받기 위해서는 몇 가지 조건을 충족해야 하며, 단순히 ‘예쁘면 등록할 수 있다’는 것은 아닙니다.

본 기사에서는 디자인 법상 ‘디자인’의 정의부터 등록에 필요한 요건, 신규성 및 창작성과 같은 중요한 포인트를 알기 쉽게 해설합니다.

디자인 제도란

디자인 제도는 제품, 건축물, 이미지 등의 외관 디자인 = ‘디자인’을 법률에 따라 보호하고, 창작자의 권리를 지키기 위한 시스템입니다.

목적은 뛰어난 디자인의 창작을 보호하고, 그것을 사회에 널리 활용함으로써 산업 발전을 촉진하는 데 있습니다.

우리 주변에 있는 제품, 건축물, 인터페이스 디자인은 단순히 기능적인 것뿐만 아니라, 보이는 인상과 사용 편의성 또한 중요한 요소입니다.

이러한 디자인은 모방이 쉽기 때문에, 창작자의 노력이 타인에 의해 쉽게 빼앗길 우려가 있습니다. 따라서, 독창적인 디자인에 정당한 권리를 부여함으로써 창작 의욕을 고취하고, 결과적으로 디자인의 질을 높여 경쟁력 있는 산업 형성을 이끌어내는 것이 요구됩니다.

디자인등록을 받는 방법

디자인등록을 받기 위해서는 다음의 요건을 충족해야 합니다.

디자인의 등록 요건

디자인등록을 희망하더라도 모든 출원이 자동으로 인정되는 것은 아닙니다. 심사 과정에서는 출원된 디자인이 법률로 정해진 등록 요건을 모두 충족하는지 여부가 세밀하게 확인되며, 기준에 부합하는 것만이 등록 대상이 됩니다.

디자인의 등록 요건에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

법률상 ‘디자인‘일 것

디자인등록을 받기 위해서는 먼저 출원되는 디자인이 법률상 ‘디자인’으로 인정받는 것이어야 합니다. 디자인법에서는 ‘디자인’이란 시각에 호소하는 창작일 것을 전제로 하며, 보이는 아름다움이나 인상에 의해 미감을 주는 요소를 포함하고 있어야 합니다.

그 대상이 되는 것은 예를 들어 공업 제품이나 일용품 등의 ‘물품’에 있어서의 형상・모양・색채, 혹은 그것들의 조합입니다. 더하여, 주택이나 점포와 같은 ‘건축물’의 외관 디자인 또한 의장으로서 보호받습니다.

더 나아가, 현대에는 스마트폰이나 가전제품의 조작 화면, 시스템 UI와 같은 ‘화상’ 또한 일정한 조건을 충족하면 의장의 대상으로 인정받게 되었습니다.

화상에 관해서는, 기기의 조작에 제공되는 것이나, 기능의 결과로서 표시되는 것일 것이 요구됩니다.

산업상 이용 가능할 것

디자인등록을 받기 위해서는 ‘산업상 이용 가능성’을 충족해야 합니다.

‘산업상 이용 가능할 것’이란, 해당 디자인이 실제로 제품으로서 복수 생산될 수 있거나, 장래에 산업적 이용이 예상되는 것을 의미합니다.

현실적으로 이용되고 있는지 여부는 묻지 않지만, 적어도 재현성이나 제조 가능성이 필요합니다.

산업상 이용 가능하기 위해서는 다양한 요건을 충족해야 합니다.

우선, ‘디자인으로서 성립되어 있을 것’입니다. 여기서 말하는 디자인이란, 물품・건축물・화상 중 어느 하나에 해당하며, 그 구성이 명확해야 합니다.

예를 들어, 물품은 시장에서 유통되는 유체물로 한정되며, 건축물은 토지에 정착된 인공 구조물이어야 하고, 화상이라면 조작 화상 또는 표시 화상이어야 합니다.

더 나아가, ‘구체성’ 또한 등록에 있어서 중요한 포인트입니다. 출원 서류 및 첨부 도면으로부터, 디자인의 사용 목적이나 이용 상황, 형상의 구성 등이 명확하게 파악될 수 있는 상태여야 합니다. 애매한 설명이나 불완전한 도면으로는 심사관에게 디자인이 정확하게 전달되지 않아 등록이 인정되지 않을 우려가 있습니다.

‘신규성‘과 ‘창작성‘

의장등록을 받기 위해서는 ‘신규성’과 ‘창작성’을 충족해야 합니다.

‘신규성’이란, 출원하려는 의장이 출원 시점에서 국내외 어디에도 공공연하게 알려지지 않은, 즉 완전히 새로운 것이어야 함을 의미합니다.

과거에 공보나 서적, 잡지, 카탈로그, 인터넷 등을 통해 공표된 것, 또는 그것과 유사한 것은 ‘신규성이 없다’고 간주되어 등록이 인정되지 않습니다.

비록 창작자 본인에 의한 공개라 하더라도, 그것이 출원 전이라면 원칙적으로 신규성을 상실하게 됩니다. 다만, 예외도 있어, 스스로의 공개라면 공개일로부터 1년 이내에 출원하고, 또한 출원 후 30일 이내에 ‘자신의 공개’임을 증명하면 신규성을 유지한 것으로 취급됩니다.

다음으로 ‘창작성’이란, 그 의장이 단순한 모방이나 일반적인 발상에 머무르지 않고, 창작자 고유의 독창적인 고안이 인정되는 것을 의미합니다. 예를 들어, 해당 분야의 전문 지식을 가진 사람이라면 누구든지 생각해낼 수 있는 디자인은 창작성이 부족하다고 판단되어 등록 대상이 되지 않습니다. 이는 누구든지 쉽게 생각해낼 수 있는 디자인에 독점적인 권리를 부여해 버리면, 새로운 창작을 방해하는 결과로 이어지기 때문입니다.

요약

디자인등록은 제품의 외관상 고안을 법적으로 보호하고, 경쟁력 있는 비즈니스를 구축하는 데 큰 힘이 되는 제도입니다. 다만, 이를 위해서는 디자인법이 정하는 요건을 충족해야 합니다. 디자인이 신규해야 하고, 창작성을 갖추어야 하며, 산업적으로 이용 가능해야 하는 등, 심사의 포인트는 다양합니다. 조금이라도 불안한 점이 있다면, 빠른 시일 내에 전문가와 상담하는 것이 현명합니다.

SK 변리사 법인에서는 디자인등록에 관한 풍부한 실적과 전문 지식을 바탕으로, 출원에서 권리 취득까지 정성껏 지원해 드립니다. 소중한 디자인을 올바르게 보호하기 위해, 꼭 한번 상담해 주십시오.